На тот вид, на который Шен так часто смотрел с восхищением. Если бы не Шен, Муану никогда бы и в голову не пришло, что этот вид так хорош.

«Именно этот Шен научил меня чаще задумываться над эмоциями и причинами, отчего я чувствую одно или другое… Этот Шен одним своим существованием, небрежными фразами, легкой улыбкой… открыл для меня целый новый мир.

Рядом с Шеном… я наслаждаюсь мелочами, на которые раньше не обращал внимания. Рядом с Шеном я становлюсь жадным…»

Раньше Муану не было дела, сколько лет ему отмерено. Смерть сама по себе не волновала, только бы умереть достойно. Сейчас же… Муан думал о том, сколько лет хотел бы прожить вместе с ним, сколько однообразных весен и осеней встретить, и… Какое бы число он ни назвал — этого не будет достаточно.

Муан опустил взгляд и покачал головой. А затем решительно шагнул к черному замку.

* * *

Шен смотрел на Муана, застывшего в начале коридора. Он немного расстроился, что теперь, без связи, совсем не почувствовал его приближения. Потом он расстроился немного сильнее, осознавая, что все еще находится в ловушке.

«Черт побери, мне еще нечего ему сказать!»

— Как ты здесь оказался? — недовольным тоном небрежно спросил Шен.

— Прилетел на мече.

Это логично. Муан вполне мог обогнать неспешно идущего по мосту Шена под ручку с Шианом так, чтобы те не заметили.

— Я имел в виду: что ты делаешь в черном замке? — пытаясь скрыть волнение, Шен добавил холода своему голосу.

Муан вгляделся в его лицо. И так бледная нефритовая кожа сейчас казалась болезненно-белой, что еще сильнее выделяло тонкие царапинки на щеке, а под усталыми глазами залегли глубокие тени. Сердце мечника мучительно сжалось. Ему не хотелось думать, что он является не последней причиной плохого самочувствия Шена.

— Тебе плохо?

Вчерашний жар уже давно сменился болью. Сперва она накатывала волнами, но Шен чувствовал, что постепенно она охватывает его целиком. Но все еще терпимо. И пока это так — он должен сосредоточиться на собственноличном избавлении от энергии проклятой пилюли, а не тратить его на бесполезные разговоры.

Усмехнувшись, Шен медленно прошелся по холлу и остановился возле стены.

— Я просто плохо спал, — ответил он. — И, если у тебя ничего срочного, давай поговорим позже. У меня много дел.

— Ты не выглядишь так, будто просто плохо спал! Пусть я и не могу ощущать твое состояние, я не настолько слеп! Ты остановился там, чтобы не упасть?

После слов Муана щеки Шена вспыхнули румянцем смущения. Он совсем не подумал, что мечник окажется таким проницательным. Хотя этого стоило ожидать — Муан не раз демонстрировал чудеса сообразительности в подобных ситуациях.

И все же голос Шена ничуть не выдал его смущения:

— Если тебя терзают подобные сомнения, можешь сам проверить, насколько я слаб, — предостерегающе произнес он, опустив руку на рукоять меча.

Муан проследил за этим движением и выдохнул. В его понимании Шен еще больше стал походить на загнанного в угол дикого зверька, собирающегося сражаться до последнего.

— Но, я все же надеюсь, что мы отложим эту проверку на потом, — добавил Шен, резко убрав руку. — У меня много дел.

— И ты не посвятишь меня?

— В другой раз. Позже. — Сказав это, Шен отлип от стены и быстро зашагал через холл, надеясь, что Муан поймет намек и не станет его преследовать.

Прославленный мечник проследил за ним взглядом. В какой-то момент Шен поверил, что тот так и останется стоять на месте, а затем просто уйдет из черного замка, как и вчера. И стоило ему поверить, как Муан резко метнулся ему наперерез. От неожиданности Шен врезался в него и пошатнулся. Муан обхватил его одной рукой, а другую положил на лоб.

Шен замер, чувствуя сильное желание остаться в этих объятиях. Неосознанно он даже прикрыл глаза.

И вдруг почувствовал, что Муан придвинулся еще ближе, ощутил его жаркое дыхание на своей коже. Распахнув глаза, Шен осознал, что еще пара мгновений — и мечник его поцелует. И, наверное, было куда логичнее просто увернуться в сторону, но Шен так запаниковал, что с силой оттолкнул его прочь, неосознанно вложив в это действие довольно много духовной энергии.

Муан не просто отступил на шаг, силой удара его откинуло на несколько метров, и он с трудом не упал, опустившись на одно колено.

Шен вложил в удар столько сил, что тело мгновенно стало ватным, ноги подкосились, и он осел на пол. Так они и застыли друг напротив друга. Муан стер кровь, выступившую в уголке губ.

— Прости… — тихо произнес Шен.

Ему в этот момент хотелось разбить свою глупую голову об этот пол, в поклонах вымаливая у старейшины пика Славы прощение. Но он продолжал сидеть, потрясенно глядя то ли на Муана, то ли сквозь него.

— Я… тоже извиняюсь, — в конечном итоге произнес Муан.

Шен удивленно приподнял брови. Он явно не ожидал услышать от прославленного мечника нечто подобное.

— Это… было спонтанно. Я даже не подумал в тот момент о восстановлении связи. Честно.

Он помолчал, но Шен ничего не говорил, поэтому Муан попытался:

— Но, если уж на то пошло, почему бы просто не восстановить ее этим способом? Что не дает тебе этого сделать? Разве ты не говорил мне, что не хочешь ее разрывать?

«Заклятье не дает мне…»

Ничего не вышло.

«Ты будешь чувствовать боль, которая не пройдет…»

Снова ничего.

«Ми Лу нашла уловку…»

Шен закашлялся.

Муан молча и пристально наблюдал за ним.

Наконец, Шен снова смог спокойно вздохнуть. Он поднял голову кверху и сделал глубокий вдох, а затем посмотрел на Муана и произнес:

— Зачем тебе эта связь? Ты злишься на меня из-за уязвленного самолюбия? Или оттого, что боишься, что больше не ощущаешь прежних чувств?

Муан непонимающе посмотрел на него и долго молчал, пока полный смысл брошенных Шеном слов не дошел до него.

— Ты думаешь, я признался тебе только из-за связи? И полюбил из-за нее?

Шен молчал, сам не зная, думает он так или нет.

— Ты совсем глупый? — закипая, продолжил задавать вопросы Муан.

Вопрос, конечно, был риторическим и не требовал ответа, но услышать его из уст Муана было как-то странно. Несмотря на весь прогресс прославленного мечника, Шен привык думать, что из них двоих уровень интеллекта у него повыше. Хотя к дурости, это, конечно, никак не относится.

— Я ведь показал тебе! Показал образы того, как тебя видели мои глаза! Показал тогда, у фейри! Ты ведь видел эти образы, ведь среди них были